Seit den 1970er Jahren werden künstliche Schleifmittel in großen Mengen hergestellt, von denen Siliziumkarbid und Aluminiumoxid die wichtigsten sind. Siliziumkarbid ist allgemein als Karborund bekannt. Es wird hergestellt, indem reiner Quarzsand und Koks mit einer kleinen Menge Holzspäne gemischt, in einen Elektroofen gegeben und bei 2.480 Grad etwa 36 Stunden lang gebacken werden. Aluminiumoxid, allgemein als Korund bekannt, wird in der Industrie häufig verwendet, um Bauxit in einem Lichtbogenofen zu erhitzen und zu schmelzen.
Die weiße und transparente Variante wird als Schleifmittel für hitzeempfindliche Metalle verwendet, die schwarze zur Bearbeitung von Gussteilen und Stahl. Die Schleifscheibe aus synthetischem Diamant ist das härteste Schleifwerkzeug und wird zum Schärfen von Hartmetallwerkzeugen benötigt. Aus synthetischen Diamanten können auch Werkzeuge verschiedener Formen und Größen hergestellt werden, die zum Schneiden von Glas und Keramik geeignet sind. Die Härte von Borkarbid ist höher als die von Siliziumkarbid, daher ist es nicht zur Herstellung von Schleifscheiben geeignet. Es kann beim Polieren harter Materialien als Ersatz für teure Diamanten verwendet werden. Die Härte von kubischem Borkarbid ist doppelt so hoch wie die von Siliziumkarbid und 2,5-mal so hoch wie die von Aluminiumoxid. Es ist sehr effektiv zum Schleifen bestimmter Werkzeugstähle.