Schleifmittel sind scharfe, harte Materialien, die zum Schleifen der Oberfläche weicherer Materialien verwendet werden. Es gibt zwei Kategorien von Schleifmitteln: natürliche Schleifmittel und künstliche Schleifmittel. Nach der Härte gibt es zwei Kategorien: superharte Schleifmittel und gewöhnliche Schleifmittel. Es gibt eine breite Palette von Schleifmitteln, von weicheren Haushaltsreinigern, Edelsteinschleifmitteln bis hin zum härtesten Material, Diamant. Schleifmittel sind unverzichtbare Materialien für die Herstellung jedes Präzisionsprodukts. Viele natürliche Schleifmittel wurden durch künstliche Schleifmittel ersetzt. Mit Ausnahme von Diamant sind die Eigenschaften natürlicher Schleifmittel nicht sehr stabil, aber sie haben immer noch ihren Gebrauchswert. Diamant ist das härteste Schleifmittel, vor allem in Südafrika, wo 95 % der weltweiten Gesamtproduktion ausmachen, gefolgt von Brasilien, Australien, Guyana und Venezuela. Industriediamanten reichen von grauweiß bis schwarz und können zerkleinert werden, um Schleifräder, Schleifbänder, Polierräder und Schleifpulver herzustellen.